Die acht Leiter der Sudanesischen Kirche Christi (ESC), darunter ihr Präsident Ayub Telyan, wurden im August 2017 verhaftet, nachdem sie sich geweigert hatten, Kircheneigentum und -verwaltung an illegal eingesetzte Regierungsbeamte abzutreten.
Im August 2018 wurden die Gemeindeleiter vorerst freigesprochen. Doch ihr Fall spitzte sich im Oktober 2019 zu, als der sudanesische Oberste Gerichtshof gegen sie ein Strafverfahren wegen «unbefugten Betretens und illegalen Besitzes von ESC-Grundeigentum» einleitete.
Diese gerichtlichen Einschüchterungsversuche zogen die Beschlagnahmung dieser Kirchengebäude nach sich und folgten der Logik einer Kampagne, welche die Regierung des ehemaligen Präsidenten Omar al-Bashir gegen die Christen geführt hatte. Im Rahmen dieser Kampagne wurden Kirchen zerstört und ihre Leiter verhaftet und strafrechtlich verfolgt. Präsident Omar al-Bashir wurde jedoch im April 2019 unter dem Druck eines Volksaufstandes abgesetzt und eine Übergangsregierung wurde ernannt.
Am 23. Oktober wurden die acht Gemeindeleiter nach einem Gerichtsverfahren, das drei lange Jahre gedauert hatte, vor dem Strafgericht in Omdurman, nahe der Hauptstadt Khartum, für nicht schuldig erklärt. Ein weiteres Zeichen für die politische Öffnung des Sudan und die Absicht der neuen Regierung, die Religionsfreiheit wiederherzustellen.
Die neue Regierung scheint zu zeigen, dass sie die vom vorherigen Regime begangenen Verletzungen der Religionsfreiheit beseitigen will:
Die verfolgten Christen im Sudan sehen, dass eine Änderung im Gange zu sein scheint und freuen sich über diese positive Wendung. Sie bitten uns aber, weiterhin für ihre Glaubensgeschwister muslimischer Herkunft zu beten, welche starken Widerstand seitens ihrer Familien erleben. Die Denkweisen ändern sich weniger schnell als die Reformen.
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