Während Kiew von russischen Truppen angegriffen wird, fragt man sich, ob die Religionsfreiheit in der Ukraine bedroht ist. Gehen wir zurück zu den Verfolgungen der Sowjetzeit. Oder zumindest zu vergleichbaren Einschränkungen, wie sie die prorussischen Separatistenregionen Donbass bereits heute erfahren.
In den 1980er Jahren wurde die Ukraine vom atheistischen Sowjetregime kontrolliert. Jede Form des christlichen Bekenntnisses war verboten. Bibeln waren selten und wertvoll. Open Doors schmuggelte Tausende von ihnen in die Ukraine. Die Verfolgung schien zusammen mit der UdSSR verschwunden zu sein.
Heute ist Russland eine Bundesrepublik. Ein säkularer Staat, dessen Hauptreligion das orthodoxe Christentum ist. Aber in den letzten Jahren hat die Regierung den Kirchen gesetzliche Beschränkungen und Kontrollen auferlegt. Leiter werden manchmal verhört.
Kann diese Situation auf die Ukraine übergreifen, wenn es den Russen gelingt, sie zu annektieren? Selbst wenn die russische Invasion gelingt, werden die Kirchen in der Ukraine wahrscheinlich nicht in die Sowjetzeit zurückkehren. Aber es gäbe Einschränkungen. Kirchen könnten daran gehindert werden, ausländische Gelder zu erhalten, ausländische Pastoren zu besuchen und christliche Literatur zu importieren.
Wir sollten nicht mit einer Welle von Verhaftungen und Inhaftierungen rechnen. Aber in den beiden pro-russischen abtrünnigen Regionen der Ukraine, Donezk und Luhansk, wurden Kirchen bereits einige ihrer Freiheiten entzogen: Beamte haben christliche Literatur beschlagnahmt und Gemeindemitglieder wurden daran gehindert, sich zu treffen, wenn die regionalen Behörden die notwendige Registrierung verweigerten.
Die russisch-orthodoxen Führer missbilligten oft die Anwesenheit anderer Konfessionen: Zum Beispiel jene der Baptisten und Katholiken. Sie betrachten sogar die Ukrainisch-Orthodoxe Kirche als Rivale. Ein Konkurrent, der 2018 vom Ökumenischen Patriarchat von Konstantinopel als eigenständige, vom Moskauer Patriarchat unabhängige legitime orthodoxe Kirche anerkannt wurde.
Aber allen Widrigkeiten zum Trotz scheint die Invasion die beiden Flügel der Orthodoxie näher zu bringen. Und sogar die gesamte christliche Kirche in der Ukraine. Erklärungen der ukrainischen und russisch-orthodoxen Kirche in der Ukraine verurteilen die Invasion. Die griechisch-orthodoxe Kirche und die römisch-katholische Kirche der Ukraine sagen dasselbe. Die Baptisten baten um Gebet. Darin sind sich alle einig: Keine der christlichen Gemeinden unterstützt Moskau.
Wir hoffen, dass dieses Zusammenkommen von Christen die Kirche der Ukraine festigen und ihr helfen wird, die gegenwärtigen und zukünftigen Schwierigkeiten zu bewältigen.
Open Doors führt keine Aktionen in der Ukraine durch, hat aber starke historische Verbindungen seit der Sowjetzeit, als wir dort Bibeln verteilten.
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