Am 14. Juli wurde Wjatscheslaw Gontscharenko, der Pastor der Pfingstkirche «Neues Leben» in Minsk, vom lokalen Parlament vorgeladen. Er wurde aufgefordert, «illegale Versammlungen» zu unterlassen, da er sonst strafrechtlich verfolgt werde. Diese Drohungen wurden in zwei offiziellen Schreiben bekräftigt, eines von der Stadtverwaltung Minsk, das andere vom Bezirk.
Nach einem Gesetz, das im Juni 2021 in Kraft getreten ist, dürfen Versammlungen nur mit vorheriger Genehmigung der örtlichen Behörden abgehalten werden. Die Teilnahme an oder die Organisation von Demonstrationen oder Kundgebungen ohne Genehmigung wird mit einer Freiheitsstrafe von bis zu vier Jahren geahndet.
Der Pastor will die Gottesdienste fortsetzen, obwohl er weiss, dass dies riskant ist: «Die Behörden können sogar ein Strafverfahren einleiten», sagt er. Sie haben uns ohne jegliche Entschädigung aus unserem Gebäude vertrieben. Seit 2002 verlangen sie von uns sogar Grund- und Wohnungssteuern, obwohl religiöse Organisationen normalerweise von diesen Steuern befreit sind.
Die New Life Church wurde am 17. Februar 2021 aus ihrem Gotteshaus vertrieben. Seitdem trifft sich die Gemeinde auf dem Parkplatz des Gebäudes, sehr zum Ärger der örtlichen Behörden. Der Konflikt geht jedoch auf die Gründung der Kirche im Jahr 2002 zurück. Damals kauften die Gemeindemitglieder einen ehemaligen Stall. Später verwandelten sie es in ein modernes, funktionales Gebäude, das sich die Behörden zu eigen machen wollen. Die Behörden haben sich lange geweigert, den Verwaltungsstatus des Gebäudes von einem Stall in eine Kultstätte zu ändern. Sie versuchten mehrmals, die Christen aus dem Gebäude zu vertreiben, was ihnen im Februar 2021 gelang.
Obwohl die Gemeindemitglieder keinen Grund für die Räumung erhalten haben, glauben sie, dass sie mit einem Video zusammenhängt, das sie im November 2020 online gestellt haben. Damit wurden die regierungsfeindlichen Proteste nach den Präsidentschaftswahlen vom 9. August 2020 unterstützt.
Weissrussland war als Land, das Christen verfolgt, noch nicht allzu oft in den Nachrichten. Aber in einem Land, in dem die überwiegende Mehrheit der Bevölkerung orthodox ist, werden die Aktivitäten anderer Konfessionen nicht gerne gesehen. Von allen Christen im Land sind die Protestanten diejenigen, die aufgrund ihres Glaubens die grössten Schwierigkeiten haben. Das liegt an ihrem Engagement für die Evangelisation und daran, dass sie als fremde Religion angesehen werden. In einem Konkordat zwischen der Regierung und der Orthodoxen Kirche aus dem Jahr 2003 werden Regierung und Kirche aufgefordert, «pseudoreligiöse Strukturen, die eine Gefahr für den Einzelnen und die Gesellschaft darstellen», zu bekämpfen.
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