Der Polizeisprecher des Bundesstaates Ondo, Funmilayo Ibukun Odunlami, berichtete, dass die Täter vor und in der Kirche auf Menschen geschossen und dabei Gläubige getötet und verletzt hätten. Augenzeugen zufolge setzten die Angreifer auch Sprengstoff ein.
Die nigerianischen Behörden haben bislang keine genaue Bilanz des Massakers gezogen, doch Adelegbe Timileyin, der Vertreter der Region Owo im Unterhaus der nigerianischen Legislative, teilte den Medien mit, dass mindestens 50 Menschen getötet worden seien, obwohl andere eine höhere Zahl nannten. Der Staatsmann Ogunmolasuyi Oluwole erklärte seinerseits, dass unter den Toten viele Kinder seien.
Ein Arzt, der anonym bleiben will, sagte, dass mindestens 50 Leichen in zwei nahe Krankenhäuser gebracht worden seien. Dutzende Verletzte suchten medizinische Hilfe, was das Krankenhauspersonal überforderte.
Der Gouverneur des Bundesstaates Ondo, Arakunrin Oluwarotimi Akeredolu, der sich an den Tatort begab und Verletzte im Krankenhaus besuchte, bezeichnete den Vorfall als «grosses Massaker», das nie wieder vorkommen dürfe.
Bisher hat sich noch niemand zum Angriff bekannt. Während die meisten Quellen erklären, das Motiv sei unklar, äusserte sich Adeyemi Olayemi, ein Gesetzgeber aus Ondo, dem «Guardian» gegenüber, der Angriff sei von Terroristen der ethnischen Gruppe der Fulani verübt worden.
Olayemi sagte, es handle sich wahrscheinlich um einen Vergeltungsschlag für die jüngsten Einschränkungen der Landesregierung bezüglich der Weiden und Wälder in Ondo. Diese Restriktionen wurden erlassen, nachdem sich die Zahl der Entführungen im Staat gehäuft hatte. «Wir haben mehr Sicherheit genossen, seit die Hirten von der Regierung aus unseren Wäldern vertrieben wurden», sagte Olayemi. «Dies ist ein Vergeltungsangriff, um dem Gouverneur eine Terrorbotschaft zu übermitteln.»
Bereits vor einer Woche wurde der Leiter der Methodistenkirche in Nigeria zusammen mit zwei weiteren christlichen Leitern im Südosten des Landes entführt. Er bezeugte, dass er 240’000 US-Dollar Lösegeld bezahlt habe, um mit seinen Mitgefangenen freizukommen.
Vor zwei Wochen wurden zwei katholische Priester in Katsina entführt, dem Heimatstaat von Präsident Muhammadu Buhari, im Norden des Landes. Sie werden noch immer festgehalten.
Präsident Buhari verurteilte den Angriff und bezeichnete ihn als «abscheulich».
Reverend Augustine Ikwu, Sekretär der katholischen Kirche in Ondo, erklärte in einer Bekanntmachung, der Angriff habe «die Gemeinde zugrunde gerichtet. Wir bitten Gott, die Familien derer zu trösten, die ums Leben kamen», fügte er hinzu.
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